竹子，因其高大的植株，坚硬的根茎，一般人或许都会理所当然地将它视为木本植物，但其实竹子却是彻彻底底的草本植物。从学术角度分类，竹子是对竹亚科内所有物种的统称，而竹亚科在学术上又属于禾本科，同属禾本科还有我们接触最多的稻亚科，很显然，也就是我们每天吃的水稻的物种分类。

用学术上的分类来说明竹子是草本植物可能还不够，这里就针对竹子本身的特性来说明一下为什么竹子为草本植物。

第一，木本植物是年年开花，年年结果的，但是竹子一般是不会开花的，只有遇上反常的气候时，才大量开花结果，并且开花结果之后就会凋亡；

第二，木本植物的树龄可以通过调查植株的年轮来确认，一圈代表一年，但是竹子却是中空的，也没有一圈圈的年轮；

第三，竹子是通过竹笋繁殖的，竹笋的官方名字叫做根状茎。在木本植物领域不存在根状茎的，在定义上一般只有睡莲、许多蕨类和森林草本植物才有根状茎着一概念；

这么说来，熊猫到底还是草食系动物。

因为竹子和水稻都属于禾本科，且染色体也都是12对，为此中国科学家钟章美40余年，利用竹子开花和水稻开花相互授粉而成的新品种，也即“竹稻”。

同时，作为禾本科植物，竹子即使不与水稻杂交同样也是可以产出“米”的，这种米被称为“竹米”。不过，竹米非常罕见，因为竹米的产生必将伴随着竹子开花，而科学研究表明竹子开花的周期大概为50年左右，原因很可能是反常的气候诱发。另外，与其他草本植物一样，竹子开花结果之后很快就会迎来凋亡。